步進爐從結構上分為步進梁和步進底兩種結構形式，出現于20世紀20年代前后的歐洲，主要應用于鋼坯的加熱及熱處理工藝，后引進中國。從加熱形式上主要采用火焰加熱工藝，后又區分為常規加熱和蓄熱式加熱工藝。

步進爐具有非常突出的優點：主要是設備自動化程度高、人員操作強度小、適用于大規模的生產、加熱節能、生產成本低等等

步進爐的主要缺點：設備制造成本高、對待產品生產規格要求比較明確（主要體現在產品長度、 直徑、寬度上要比較進行針對性地設計）、設備兼容性比較小等體現到對設計的要求比較高。

從2009年設計無縫鋼的步進爐開始，正通公司突破了降低設備成本、解決爐內氧化鐵皮積存、采用蓄熱式加熱系統、提高整體使用壽命、減少圓形鋼坯加熱溫差的各種難題，實現了較低的設備制造成本下設備整體使用壽命及穩定性達到了最佳的配合，步進爐先對于斜底加熱爐節能30%以上，相對于環形加熱爐節能20%以上，并且實現了熱臟煤氣的蓄熱式節能加熱及除塵回收的綜合利用。